A-Infos (fr) Courant Alternative #361 (OCL) - Grèves des mineurs, une mémoire effacée

Le charbon n'est plus. Le pétrole et ses dérivés n'ont plus la cote. 
Aujourd'hui, l'électricité nucléaire est à l'offensive. Le Nord et le 
Pas-de-Calais s'affichent "Hauts de France". La mémoire ouvrière 
s'efface tandis que le Rassemblement National s'étend. ---- Un drame 
annoncé ---- Le 10 mars 1906, dans le Pas-de-Calais, une explosion dans 
les mines de la Compagnie de Courrières provoque la mort de 1099 mineurs 
(1), dont 242 enfants de moins de 16 ans, ainsi que de 16 sauveteurs, et 
fait de nombreux blessés. Un drame social qui laisse de nombreux 
orphelins et veuves qui, pour un bon nombre, seront chassés de leur 
logis car propriété de la compagnie des mines. Quatre communes 
avoisinantes de Lens sont frappées par ce drame. La direction avait bien 
investi dans des travaux de soutènement de galeries et de rénovation, 
mais ces investissements grévaient sans doute dividendes et profits des 
actionnaires. Pourtant, dans le même temps, ils permettaient d'accroître 
la productivité et l'exploitation des "Gueules noires". Suite à ce 
drame, Gouvernement, Église, Notables favorisent les secours. Une 
solidarité internationale converge alors vers les familles sinistrées et 
leurs syndicats. Ce drame aurait pu être évité sans l'avidité de la 
direction, du patronat, des actionnaires. En effet, un mineur "délégué" 
avait signalé peu auparavant une forte présence de "grisou", ce gaz 
détonant, au fond de la mine. Le matin même du drame, il demandait à ce 
que la descente au fond n'ait pas lieu. Ce délégué ne trouvera 
qu'intransigeance et refus. La reprise se fera avec une heure de retard. 
Vers 6h30 du matin, l'explosion, et 110 km de galeries communiquant 
entre elles furent ainsi dévastées.

Vive la grève! vive la révolution.

Le 13 mars lors des obsèques des premières victimes, la colère gronde 
parmi les familles et mineurs dans les bassins alentours. A 
Billy-Montilly, les patrons, présents, sont accueillis aux cris de 
"Assassins" poussés par quelque 15 000 personnes mais aussi de "Vive la 
grève, Vive la révolution". Dans chaque commune qui enterre ses morts, 
les funérailles deviennent des manifestations. Il est vrai que les 
familles espéraient encore dans les recherches poursuivies au fond de la 
mine. Mais la direction, cupide, ordonne la reprise des activités 
minières. Et pour faire baisser la colère, les députés socialistes, 
Basly, Lamendin...  évoquent, "le coeur déchiré", l'inévitable 
"Fatalité". Basly, le député maire de Lens, ancien syndicaliste, 
surnommé le "Tsar de Lens", en lien avec le "vieux" syndicat (2) qui lui 
était inféodé, freine la révolte, refuse le moindre appel à la grève. Le 
14 mars pourtant, la grève prend forme, s'étend dans tout le bassin 
minier et touchera même certains bassins en Belgique. Entre 25 000 et 50 
000 grévistes répondront à l'appel d'une grève générale. Cette dernière 
est poussée par un "jeune" syndicat CGT, anarcho-syndicaliste, créé 
depuis seulement 1902, avec pour leader l'anarchiste Benoît Broutchoux 
(3). Le mot d'ordre des grévistes est "les 4x8": 8 francs par jour, 8 
heures de travail, 8 heures de repos, 8 heures de loisirs. Ils 
revendiquent aussi le droit pour les délégués des mineurs de stopper le 
travail en cas de danger...

Le 30 mars, 13 mineurs remontent vivants du fond de la mine à l'air 
libre. Le 14 avril, un quatorzième rescapé réapparaît. Une colère de 
plus en plus puissante s'élève contre le mépris de la direction qui 
envisageait d'arrêter les recherches seulement trois jours après le 
drame. C'est cette puissante colère qui va animer, nourrir la grève et 
la lutte des mineurs.

Répression

Si, à Paris, à l'Assemblée Nationale, Jean Jaurès dirigeant de la SFIO 
(4) dénonce la direction des mines de Courrières et ces assemblées 
occultes d'actionnaires qui ne recherchent que le profit au mépris des 
vies humaines, sur le terrain, Georges Clemenceau, le ministre de 
l'intérieur, envoie la troupe à la demande du patronat pour... protéger 
les puits. Clemenceau, représentant d'une droite bourgeoise et sociale, 
deviendra chef du gouvernement. Il saura nommer un socialiste au 
ministère du travail (Viviani) qui réprimera durement les rouges ou les 
noirs qui rêveraient du grand soir. Le ministre dépêche sur place 20 000 
soldats pour mater la grève. Soit près d'un soldat pour deux ou trois 
grévistes selon les moments. La ville de Lens se trouve alors en état de 
siège, obligée à subir un couvre feu. Tandis que la presse conservatrice 
et cléricale dénonce la "dictature cachée de la CGT sur la masse des 
travailleurs..." ou "la révolution en marche", des dirigeants syndicaux 
CGT sont arrêtés et emprisonnés, dont B. Broutchoux. Ce dernier est 
alors remplacé par Pierre Monatte (5), autre syndicaliste 
révolutionnaire, pour poursuivre et organiser la lutte. Ministre, 
patronat (par l'emploi de "jaunes") et syndicats socialisants 
s'appuieront mutuellement pour briser la grève, user les mineurs en 
lutte et isoler le "jeune" syndicat révolutionnaire CGT et ses leaders. 
Pour plus de sérénité, les discussions se tiennent à Paris en l'absence 
de représentants CGT, dont B. Broutchoux emprisonné. Les "gueules 
noires" s'affrontent à un patronat très influent dans le monde des 
affaires et de la politique mais sourd à toute revendication, ainsi qu'à 
une bourgeoisie incontournable pour l'économie et le capital français 
d'alors. Entre misère, répression et trahison, le mouvement s'achève fin 
avril après six semaines de conflit. Le 23 avril, P. Monatte sera à son 
tour arrêté et emprisonné avec d'autres délégués ou meneurs pour 
"complot contre la sureté de l'État".

Le 1er mai, journée de grève générale, la revendication de la journée 
des 8 heures de travail devient centrale dans l'appel à manifester de la 
CGT. Sous pression sociale, le 13 juillet 1906, les députés français 
voteront les 8 heures, vote rejeté au sénat. Cette revendication ne sera 
acquise que le 23 avril 1919, validée par le sénat. Quant à son 
application...

L'armée patrouille à Anzin, près de Valenciennes, le 26 octobre
Une grève pour rien?

Non! Une réaction, une révolte nécessaire contre la misère et 
l'injustice. Les prémices d'un prolétariat qui, après la Commune de 
Paris en 1870, collectivise sa force et tente de s'assumer en classe, 
contre la bourgeoisie et ses supplétifs. Un espoir d'émancipation qui 
sera porté en 1905 puis en 1917 par les soviets en Russie. Un espoir qui 
sera englouti par les tambours de guerre peu après  au nom de "l'Union 
Sacrée". Une Union qui enverra des millions de prolétaires mourir dans 
les tranchées ou, pour certains, fusillés pour l'exemple. Cet appel à la 
défense de la France sera soutenu par les dirigeants socialistes, les 
syndicalistes, voire même des anarchistes. Pour ces mineurs, pour tous 
les travailleurs, cette énergie révolutionnaire sera canalisée vers un 
chauvinisme, un nationalisme qui leur feront accepter alors au nom du 
"devoir envers la nation", l'augmentation de leur exploitation au 
travail: horaires, cadences etc.
1906...1948

..."M. Clemenceau aura montré à la classe ouvrière que la classe 
capitaliste, quel que soit le gouvernement, n'hésitera devant aucune 
saleté ni aucun crime pour entraver ses mouvements d'émancipation.

Je suis guéri de toute illusion sur les "exceptions" du monde politique. 
M. Clemenceau n'était-il pas, aux yeux de bien des camarades, une de ces 
"exceptions"? La classe ouvrière sait qu'elle n'a à compter que sur elle 
même et que, parmi ses ennemis, il n'en est peut-être pas de pires que 
des bons ministres "radicaux et socialistes"et les journalistes de même 
couleur. (P. Monatte 1906).

La révolte de 1906 aurait-elle été oubliée? A l'automne 1948, le charbon 
et le fer restent une nécessité pour l'économie française; des 
ressources vitales pour  le redressement de la France au sortir de la 
seconde guerre mondiale. Les mines sont nationalisées depuis 1945. C'est 
la guerre froide entre blocs Ouest et Est. Les dirigeants du PCF sont 
inféodés à Moscou (Staline). Jusqu'en 1947, les staliniens du Parti 
Communiste Français (PCF) et de la CGT appellent les travailleurs à 
produire "produire encore et toujours plus" Les grèves sont dénoncées 
comme «l'arme des trusts». Le niveau de vie des travailleurs régresse 
avec l'inflation des prix. La colère gronde mais le patronat des 
charbonnages de France donc l'État reste inflexible. En avril 1948, 
c'est la rupture dans la CGT et l'apparition de La CGT/FO. Fin 1947, les 
communistes, membres du gouvernement aux côtés des socialistes et de la 
Droite, sont chassés du gouvernement; la bourgeoisie s'en méfie. Le 
ministre de l'industrie et du travail, le socialiste Robert Lacoste, 
envisage de baisser les salaires des mineurs et de réduire de 10% le 
nombre des mineurs de surface. La colère montante des travailleurs 
pousse la CGT à appeler à la grève illimitée. F.O est contre, bien que 
certaines sections y participent. La CFTC propose 48 heures seulement. 
Une occasion pour le PCF et la bureaucratie syndicale d'une 
démonstration de force de la classe ouvrière. Il ne s'agit ni 
d'émancipation sociale ni de révolution comme le souhaitaient les 
mineurs du Nord et de la jeune CGT de 1806, mais d'une démonstration de 
puissance via la CGT qui ferait espérer un retour du PC au gouvernement. 
Le 4 octobre, la grève est votée à 84% des 340 000 mineurs du charbon et 
du fer. Une lutte très dure qui se prolonge trois semaines. La 
répression, comme en 1806, est impitoyable. Un ministre socialiste, 
Jules Moch, est au ministère l'intérieur et c'est un anticommuniste 
notoire. Il fait d'abord appel aux CRS pour rétablir l'ordre puis 
rapatrie 60 000 militaires d'Allemagne avec armement et blindés, pour 
épauler les gendarmes avec "ordre de tirer". Devant la résistance 
acharnée des mineurs, tant dans le bassin lorrain que dans le Gard et la 
Loire, la traque au meneur syndicaliste va bon train, avec fouille 
maison après maison. Les mineurs «Nord Africains» doivent reprendre le 
chemin de la mine sous peine d'être expulsés et de voir leurs 
baraquements détruits. Le bilan est terrible: 6 morts, 3000 arrestations 
dont 117 délégués et 1 34O peines de prison. 3 000 mineurs licenciés, 
donc virés de leurs logements avec leur famille et se retrouvant dans la 
misère, sans argent, sans travail car il est interdit de les embaucher 
localement. Malgré une forte solidarité ouvrière avec leur lutte, la 
grève ne sera pas généralisée. La CGT appellera à reprendre le travail...

"Avec le temps, va, tout s'en va..." chante Léo Ferré. Il en est ainsi 
avec les hommages rendus. Avec le temps il ne reste plus que des musées, 
des vestiges d'un monde pétrifié, disparu, des "gueules noires". Ils 
sont dépouillés de leurs luttes, de leur rêve d'émancipation 
internationale. Leur mémoire alimente un tourisme régional. Avec le 
temps..., le rouge de la révolution a bien rosi, verdi même. Certains 
l'ont même repeinte en Bleu Blanc Rouge, étouffant ainsi encore plus la 
voix des mineurs, de leur famille, criant "patrons assassins... vive la 
grève, vive la révolution" pour ne garder qu'un patrimoine culturel 
réifié en marchandise. Pourtant, parfois au détour d'une actualité, 
comme au stade de la Bollaert de Lens, ressurgissent les braises 
fumantes, entretenues par les supporters du Football Club qui ravivent 
la mémoire de ces "gueules noires" Quand aux grévistes de 1948, ce n'est 
qu'en 2011 que la cour d'appel reconnaîtra "ces licenciements" comme 
illégaux. En 2014 les derniers survivants toucheront une indemnité.

Decaen 15 03 2026

Notes
1... Si Courrières reste la plus grande catastrophe minière d'Europe, 
celle de Benxi en Chine fera, en 1942, 1 549 morts.
2..."Vieux" syndicat -radical ou socialisant- (réformiste) affilié à la 
Fédération Nationale des Mines. "Jeune" syndicat -révolutionnaire - lié 
à la CGT et affilié à l'Union Fédérale des mineurs.
3...B. Broutchoux: Anarchiste. Anti... capitaliste,... militariste,... 
clérical, et...anti fumistes. Mais pour la grève générale.

Lire: "les aventures épatantes et véridiques de B. Broutchoux". une B.D 
de phil & callens Edition -le dernier terrain vague.
4... SFIO. Section Française de l'Internationale Ouvrière. Socialiste.
5...Pierre Monatte. Anarchiste, il glissera vers le syndicalisme 
révolutionnaire. Même mobilisé sur le front, il gardera contact avec la 
CGT et le noyau dirigeant opposé à la guerre.

https://oclibertaire.lautre.net/spip.php?article4733
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