A-Infos (fr) FDCA, Il Cantiere #45 [IRA] - Science, pouvoir et patriarcat: l'histoire de Margarete Traube, une femme qui a défié un système construit pour l'exclure - Stefania Baschieri (it) [Traduction automatique]

L'histoire des sciences est souvent présentée comme une succession de 
découvertes brillantes, fruits d'esprits exceptionnels qui ont repoussé 
les limites de leur époque. Pourtant, ce récit linéaire et triomphaliste 
occulte une absence significative: celle des femmes. ---- Depuis des 
siècles, la culture patriarcale définit la science comme un domaine 
masculin, reléguant les femmes à la marge, leur refusant l'accès à 
l'éducation, aux laboratoires, aux académies et, surtout, à la 
reconnaissance. ---- L'exclusion des femmes des sciences n'est 
certainement pas un accident de l'histoire, mais le résultat d'un 
système patriarcal qui, pendant des siècles, a défini qui pouvait 
produire des connaissances, qui pouvait accéder à l'éducation et qui 
pouvait être reconnu comme un sujet rationnel et faisant autorité.

Pendant des siècles, les femmes ont été exclues des écoles secondaires 
supérieures, des universités, des académies scientifiques et des 
laboratoires. L'hypothèse patriarcale était que les femmes étaient 
«naturellement» inaptes à la pensée abstraite ou à l'expérimentation.

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les universités européennes étaient des 
institutions dominées par les hommes, et les femmes étaient exclues non 
seulement des études, mais aussi des chaires, des subventions de 
recherche, des publications officielles et des sociétés savantes. Nombre 
de chercheuses travaillaient sans rémunération, sans diplôme ni 
reconnaissance; et même lorsque des femmes produisaient des travaux 
scientifiques, leurs contributions étaient souvent attribuées à des 
hommes (maris, collègues, mentors), publiées sous des pseudonymes 
manifestement masculins, ignorées dans les citations, ou considérées 
comme une simple «assistance» plutôt que comme de la recherche. De ce 
fait, beaucoup de chercheuses ne pouvaient travailler que dans des 
laboratoires privés ou dans des infrastructures mises à disposition par 
des collègues «éclairés».

L'histoire de Margarete Traube, chimiste allemande ayant travaillé en 
Allemagne et en Italie entre le XIXe et le XXe siècle, représente un cas 
emblématique de cette exclusion systémique.

À travers son histoire, il est possible de comprendre que la science n'a 
jamais été neutre, mais au contraire profondément imbriquée dans les 
structures de pouvoir de la société.

Née en 1856 dans une famille de scientifiques et d'intellectuels juifs 
allemands, Margarete grandit dans un environnement intellectuellement 
stimulant. Pourtant, malgré son talent et son éducation informelle, elle 
ne put s'inscrire à l'université car l'Allemagne de l'époque n'offrait 
pas aux femmes un accès complet à l'éducation.

En 1877, elle décida de s'installer en Italie où, malgré de nombreuses 
contradictions, les femmes avaient relativement plus de chances d'être 
admises à l'université. En 1883, elle obtint une licence en sciences 
naturelles à l'université Sapienza, devenant ainsi l'une des premières 
femmes à obtenir un diplôme scientifique.

Traube a collaboré avec certains des plus éminents scientifiques 
italiens de son époque. Ses recherches, qui portaient sur des sujets 
divers, étaient néanmoins unifiées par un fil conducteur: la relation 
entre les phénomènes chimiques et les processus physiologiques.

Ses contributions les plus importantes comprennent des études sur la 
perméabilité cutanée (précurseurs de concepts aujourd'hui fondamentaux 
en pharmacologie), des recherches sur la chimie colloïdale (un domaine 
émergent qui allait jouer un rôle décisif dans la biochimie moderne), 
mais elle a été contrainte de mener ses recherches et de travailler dans 
des laboratoires privés ou avec des collègues disponibles, car les 
institutions académiques ne la reconnaissaient pas comme ayant un poste 
officiel.

Malgré son immense talent de chercheuse et de scientifique, Traube n'a 
jamais obtenu de chaire ni de poste universitaire stable. Son exclusion 
n'était certainement pas due à la qualité de ses recherches, mais plutôt 
à son identité de femme. Nombre de ses contributions sont considérées 
comme des «collaborations» plutôt que comme des recherches 
indépendantes. Son nom demeure donc marginalisé dans les publications 
officielles.

Mais la structure patriarcale n'exclut pas seulement les femmes des 
milieux scientifiques: elle définit ce qui est considéré comme de la 
science, qui peut la pratiquer et quels résultats sont jugés valides.  
Margarete en est un exemple flagrant: son travail est scientifiquement 
rigoureux, mais institutionnellement invisible.

Margarete Traube n'était pas seulement une scientifique brillante, mais 
aussi une figure profondément moderne: une femme qui a défié un système 
construit pour l'exclure et qui a réussi à briser les obstacles dressés 
par un système patriarcal grâce à son excellence scientifique, son 
autorité culturelle et son engagement en faveur de l'éducation des femmes.

Mais Margarete était aussi une intellectuelle et une féministe, 
profondément engagée dans le service social auprès des plus vulnérables.

Son engagement était profond, cohérent et multiforme, intimement lié à 
sa vie de scientifique, de mère et d'intellectuelle cosmopolite. Il ne 
se limitait pas à des affirmations théoriques, mais se traduisait par 
des actions concrètes, des écrits, un réseautage et une participation à 
des mouvements organisés tels que l'Union nationale des femmes, où elle 
entretenait des relations avec d'autres figures majeures du féminisme 
italien et européen, notamment Sibilla Aleramo et Teresa Labriola.

Ses principaux domaines d'activisme concernaient la lutte pour le 
suffrage féminin et les droits civiques; elle s'est battue pour 
l'abolition de l'autorisation matrimoniale (le mari devait approuver les 
actes légaux de sa femme), pour la protection des mineurs et pour une 
plus grande autonomie des femmes.

L'un des points les plus controversés fut la dénonciation de 
l'obligation de secret professionnel imposée aux médecins traitant les 
maladies vénériennes chez les hommes, dont les conséquences affectaient 
les femmes (contamination conjugale). Il plaida pour une plus grande 
transparence sur la sexualité et défendit une vision laïque et intègre 
de la santé reproductive.

Ces revendications, assurément avant-gardistes en Italie à l'époque, où 
les femmes avaient très peu de droits, l'ont exposée au scandale et aux 
critiques, mais ont démontré sa capacité à aborder des questions 
sociales considérées comme taboues.

Son féminisme était laïque, certes bourgeois, mais ancré dans la réalité 
et profondément sensible aux inégalités.

Cela l'a amenée à s'intéresser également à des problèmes sociaux plus 
larges, en entrant en contact, par l'intermédiaire de sa nièce 
(philanthrope et militante), avec la réalité des familles rurales 
décimées par la pauvreté et le paludisme dans l'Agro Pontino.

À la fin du XIXe siècle, les marais pontins comptaient parmi les régions 
les plus pauvres et les plus insalubres d'Italie. Les conditions de vie 
des paysans et de leurs familles y étaient extrêmement difficiles, 
marquées par une mortalité infantile très élevée et un manque criant de 
soins de santé. C'est dans ce contexte que Traube décida d'intervenir, 
mettant sa science au service des plus démunis et des malades du 
paludisme: sa science devint alors un acte politique, et non plus une 
simple recherche.

Il a collaboré avec des médecins et des hygiénistes - dont Angelo Celli 
- en soutenant des initiatives de prévention, d'éducation sanitaire, de 
distribution de quinine et d'amélioration des conditions d'hygiène.

La lutte contre le paludisme dans cette région était un combat politique 
et social, car il touchait principalement les populations pauvres.

Sa villa d'Anzio, résidence d'été de la famille de son mari, devint un 
refuge pour les plus vulnérables. Elle y accueillait des enfants 
atteints de paludisme, des jeunes gens affaiblis par la pauvreté et des 
femmes dans le besoin; elle leur offrait une alimentation adéquate, du 
repos, des soins médicaux et un cadre de vie sain près de la mer.

Son engagement était particulièrement axé sur les femmes les plus 
touchées par la pauvreté, offrant un soutien concret aux mères 
célibataires, une éducation de base aux filles et diffusant des 
pratiques d'hygiène comme outil d'émancipation.

L'oeuvre de Traube dans les marais pontins n'était pas un simple acte de 
philanthropie: elle exprimait une vision politique claire selon laquelle 
la recherche scientifique devait être au service de la société et le 
progrès devait profiter aux plus vulnérables. Par son travail, Traube a 
su conjuguer science, éthique et engagement citoyen, ouvrant la voie à 
une conception moderne de la responsabilité sociale de la science.

En conclusion, Margarete Traube n'était pas seulement une scientifique 
brillante, mais aussi une figure profondément moderne: une femme qui a 
défié un système conçu pour l'exclure. Sa vie éclaire les rapports de 
force qui ont façonné la science moderne et démontre combien 
l'émancipation des femmes est essentielle au progrès scientifique et social.

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