A-Infos (fr) Monde Libertaire - DES IDEES ET DES LUTTES: Plein chant, Histoire d'un éditeur de labeur

Une vie consacrée aux livres ---- Une rencontre, un groupe de 
trentenaires, un éditeur de labeur, Edmond Thomas. Ces livres imprimés 
par ses soins, vous les avez déjà vus sur les présentoirs des 
librairies, à Publico bien sur ou ailleurs. Les éditions Plein chant, 
c'est lui! 500 livres publiés grâce à une imprimerie et une maison 
d'édition. Dans sa collection Le peuple du livre, Les éditions 
l'Echappée se devaient de publier les échanges, les souvenirs évoqués 
lors de cette rencontre dans Plein chant, histoire d'un éditeur de 
labeur. En quatrième de couverture, ce constat: «Des auteurs 
prolétariens dédaignés, des graveurs méconnus, de petits poètes signant 
de grands poèmes, soit autant de destins littéraires et artistiques 
oubliés demandant à l'être un peu moins». Voici cinquante ans que 
l'aventure Plein chant est engagée. Chacun, un livre en main, peut 
apprécier la qualité de fabrication, la cohérence du catalogue, le choix 
des auteurs. Rien ne prédestinait Edmond Thomas à créer Plein chant, 
sinon une passion pour le livre, l'écrit, sa sensibilité envers le 
destin des gens du peuple.

Comme à l'accoutumée dans cette collection, le lecteur pourra apprécier 
la qualité de la mise en page et les illustrations toutes issues des 
livres de Plein chant. Des linogravures de Pascale Hémery, des eaux 
fortes de Martial Potémont, des photos des amis, les culs de lampe, les 
bandeaux de Gilles Chapacou scandent les pages de cet ouvrage. Edmond 
Thomas, un petit gars de Paris, du 15ème arrondissement, les noms des 
rues, des places, le square Saint-Lambert me sont familiers. Coup de 
chance, il entre comme arpète chez Brodard et Taupin, une époque où le 
15ème accueillait encore des entreprises. Il découvre Prévert grâce à 
Paroles, puis Henry Poulaille. De très belles pages sur Poulaille. Le 
virus de la lecture ne le quittera plus. Il passe grouillot chez Armand 
Colin. La vie des maisons d'éditions, celle des ateliers, passionnante, 
les souvenirs s'entrechoquent parfois mais cela rend encore plus 
vivantes les pages. C'est le temps des grandes librairies du Quartier 
latin, Corti, La Joie de lire de Maspero qui éditera son premier ouvrage 
Voix d'en bas.

La poésie, la musique du texte

Et c'est la découverte de la poésie grâce à la collection Poètes 
d'aujourd'hui de Seghers. Edmond Thomas se prend de passion pour cette 
musique du texte, le son des mots. En 1971, il part pour Bassac en 
Charente. Toujours la poésie avec Pierre Boujut, La Tour de feu. Il se 
lance dans la publication de la ronéo à l'imprimerie, il apprend sur le 
tas, avec des copains. L'amitié est fréquemment évoquée au fil des 
pages, tout comme la poésie ouvrière. Les noms se succèdent, quel 
magnifique florilège de la culture prolétarienne. En 1979, il lance la 
collection Voix d'en bas, sa première publication sera L'Ascension de 
Lucien Bourgeois. A lire!! Cette littérature selon Edmond Thomas montre 
des gens qui sortent de la débine par le travail, la volonté.

En imprimerie dans ces années 1970-2000, la technologie évolue 
considérablement, il faut s'adapter, là aussi les pages sont 
passionnantes et évocatrices pour celles et ceux qui ont connu cette 
période. Comme il réalise du beau travail, les commandes ne manquent 
pas, Edmond cite quelques éditeurs dont Claire Paulhan, dont nous 
saluons régulièrement la qualité des publications dans l'émission Au fil 
des pages sur Radio libertaire. Pour produire ce beau travail, il faut 
de la passion, de l'amour du livre, Edmond ne respecte pas les règles 
canoniques de la fabrication, mais lisez-le décrivant les caractères 
(Ah, le Garamond!), le travail des «gens du livre».

Dans la dernière partie de l'ouvrage, Edmond Thomas dresse une 
impressionnante liste des collections, des ouvrages publiés, des 
auteurs, des éditeurs. Une vie fascinante évoquée avec modestie, une 
forme de grandeur.

* Edmond Thomas
Plein chant,
Histoire d'un éditeur de labeur

Ed. L'Echappée, 2025

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