A-Infos (fr) Courant Alternative #361 (OCL) - "Le Congo est la cheville ouvrière de la révolution numérique autant que le pays sacrifié par la numérisation du monde"

L'auteur Fabien Lebrun pense l'histoire du numérique par le prisme du 
Congo, qui est aussi l'histoire de la mondialisation capitaliste. Il 
commence par passer en revue les régimes et guerres successifs qui ont 
mené à l'asservissement du Congo, en suivant les étapes du développement 
capitaliste de sa naissance au XVIème siècle jusqu'à son stade numérique 
de 1996 à 2004. En parcourant l'histoire de ce pays gigantesque 
d'Afrique centrale, peuplé d'environ 100 millions d'habitants, il fait 
de l'esclavagisme, du colonialisme, du développement extractiviste, les 
bases de l'essor du capitalisme mondial et les déclencheurs d'une guerre 
de prédation des richesses minières motivée par des sociétés 
multinationales, des États kleptomanes et mercenaires, des dirigeants 
criminels. "De Léopold à Kabila en passant par Mobutu ; des compagnies 
concessionnaires aux sociétés minières ; des fonctionnaires belges à 
ceux du FMI et de la Banque mondiale ; de Michelin, Dunlop et Goodyear à 
Apple, Huwei et Tesla : même goinfrerie, même argent, même sang."

Ce pillage du Congo sert à nourrir la révolution numérique et la 
"transition énergétique" de matières premières stratégiques dont regorge 
le sous-sol congolais : tantale pour les condensateurs, étain pour les 
soudures des circuits électroniques, tungstène pour la sonnerie et le 
vibreur, or pour les cartes-mères, cuivre pour les câbles, coltan pour 
les condensateurs, germanium pour la technologie Wifi, cobalt et lithium 
pour les batteries des ordinateurs portables et des véhicules 
électriques, et autres minerais indispensables aux armes et aux 
instruments divers de notre "modernité".La révolution numérique est une 
révolution capitaliste, avec des conséquences mortelles pour tout un 
peuple, et au delà.

La production de masse de technologies numériques génère, depuis 30 ans, 
des guerres en République démocratique du Congo, qui impliquent les pays 
frontaliers, l'État congolais, les puissances mondiales, les firmes 
électroniques et jusqu'à l'ensemble des consommateurs. Ces guerres nous 
concernent tou.tes, mais elles restent très peu médiatisées.

Celle débutée au Congo en 1996 a été financée par des multinationales 
minières. Les Big Tech exercent une domination néocoloniale. C'est grâce 
au soutien du secteur extractif mondial et à l'appui des États du Rwanda 
et de l'Ouganda que Kabila a chassé Mobutu du pouvoir en 1997. Fabien 
Lebrun montre que c'est l'informatisation du monde, à l'origine de cette 
ruée minière, qui a déclenché des faits d'armes opérés par divers 
groupes congolais et étrangers; il fait remarquer que ces guerres se 
poursuivent et se renouvellent à chaque innovation technologique: 
smartphone en 2007, tablette en 2010, transition énergétique et 
intelligence artificielle aujourd'hui.

L'auteur donne la mesure, par une enquête fouillée, des conséquences 
tragiques de ces guerres sur les populations au Congo. Elles provoquent 
une violence sans nom: insécurité alimentaire, maladies et épidémies, 
plusieurs millions de morts, 7 millions de déplacé.es, des centaines de 
milliers de femmes victimes de violences sexuelles, quantité d'enfants 
employés comme "creuseurs", c'est à dire travaillant comme des esclaves 
dans les mines ou bien utilisés aux combats. Conséquences destructrices 
également sur des territoires entiers contaminés par l'activité minière, 
forêts rasées, cours d'eau insalubres. "Finalement destruction de la vie 
dans toutes ses dimensions ".

Défendant une approche matérialiste du numérique, l'auteur tord le cou à 
la "dématérialisation", mensonge absolu qui contribue à invisibiliser 
l'ensemble du cycle de production électronique, pour ne conserver que la 
dernière étape, la consommation. Alors que les 34 milliards 
d'équipements numériques qui circulent aujourd'hui, composés comme il 
sont de matières premières et de métaux, pèsent plus de 220 millions de 
tonnes; sans compter d'autres composantes matérielles du numérique: 
réseaux de connexion, box, routeurs et raccordeurs, antennes relais et 
satellites, fibre optique câbles souterrains et sous-marins, serveurs et 
data centers.

L'auteur questionne la responsabilité des États, des firmes 
électroniques impliqués dans le conflit congolais, ainsi que la nôtre, 
individuelle et collective. Il propose des réflexions socio-politiques 
et des trajectoires pour "notre monde connecté à partir du Congo". Et 
au-delà du Congo, il s'offusque que personne ne pose la question de la 
suspension voire de l'abandon de la production électronique pourtant si 
meurtrière, ni n'exige l'arrêt immédiat de la production d'écrans ou de 
la fabrication de terminaux connectés à partir de métaux congolais, tant 
est grand "le fétichisme de la marchandise technologique". Il met en 
évidence que le numérique pose des choix de société avec la question 
fondamentale de la définition collective des besoins. La production de 
dix milliards de smartphones produits en dix ans n'a donné en rien plus 
d'autonomie ni de libertés, ni diminué injustices et inégalités. Bien au 
contraire le numérique a accru toutes les destructions du capitalisme. 
C'est pourquoi, selon Fabien Lebrun, une perspective émancipatrice 
implique d'organiser collectivement une désescalade technologique et une 
dé-numérisation de la vie.

On ne peut qu'appuyer ce point de vue, tout en étant conscients que le 
numérique, comme le nucléaire par exemple, sont des technologies que le 
capitalisme considère comme indispensables à sa survie et que le combat 
à mener est rude. Des actions sont cependant possibles et nécessaires: 
boycotter les Big Tech, dénoncer les dangers et les violences que créent 
leurs projets, mettre en place des débats publics, mener des démarches 
collectives en faveur du droit à la non-connexion, participer à des 
actions qui participent à bloquer des projets industriels alimentant la 
numérisation et l'électrification, aussi bien que des projets miniers, 
la production électronique, nucléaire et l'installation de data centers. 
Donc oeuvrer collectivement à «la dénumérisation, à la déconnexion, 
autant qu'à une désescalade technologique et à un démantèlement numérique».

* Fabien Lebrun, chercheur et auteur de On achève bien les enfants. 
Écrans et barbarie numérique (Le Bord de l'eau, 2020), intervient sur 
les impacts écologiques et géopolitiques des nouvelles technologies 
ainsi que sur les enjeux éducatifs et éthiques du numérique.

https://oclibertaire.lautre.net/spip.php?article4734
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