A-Infos (ca) France, OCL CA #359 - ¡Alto a Newcleo! (de, en, fr, it, pt, tr)[Traducción automática]

Cuando Macron anunció el resurgimiento de la energía nuclear civil, 
dejando claro que era inseparable de la energía nuclear militar, delineó 
tres áreas clave: la construcción de seis reactores EPR2, la extensión 
de la vida útil de las centrales eléctricas existentes y la construcción 
de SMR (Reactores Modulares Pequeños). En este artículo nos centraremos 
en estos últimos. ---- ¿Qué es un SMR? ---- Como su nombre indica, es un 
reactor nuclear pequeño, con una capacidad inferior a 300 MW. A modo de 
comparación, las centrales nucleares más recientes construidas en 
Francia tienen una capacidad de 1450 MW, y el EPR de Flamanville, si 
alguna vez logra producir electricidad, tiene una capacidad de 1650 MW. 
Los SMR se definen únicamente por su tamaño, por lo que podemos imaginar 
tantos tipos como tipos de reactores nucleares existen. Actualmente, se 
estima que existen 127 modelos diferentes en todo el mundo (dos de los 
cuales han superado la fase de prototipo). Algunos afirman producir 
calor sin utilizar electricidad.

¿Por qué las centrales nucleares han crecido tanto? Se debe a lo que 
llamamos economías de escala. Cada central nuclear representa una enorme 
inversión; cuanta más electricidad produzca simultáneamente, más 
rentable debería ser, en teoría. Por eso, partiendo de 900 MW, los 
reactores de agua a presión (PWR) alcanzan ahora los 1450 MW. Entonces, 
¿por qué construir reactores modulares pequeños (SMR) con una capacidad 
máxima de 300 MW? La idea es producirlos en masa. Para que sea rentable, 
la producción de estos pequeños reactores debe estandarizarse y 
fabricarse en grandes cantidades. En esencia, desarrollar SMR significa 
diversificar el riesgo nuclear. La idea es ubicarlos cerca de fábricas o 
centros de datos con alto consumo energético.

De hecho, los SMR ya existen y se producen en masa: alimentan los 
motores de los submarinos nucleares y de nuestro famoso portaaviones. 
Pero no se trata exactamente de la misma tecnología: cabe destacar que, 
a priori, la refrigeración del motor de un submarino no es muy compleja. 
Además, uno de los dos únicos reactores modulares pequeños (SMR) 
operativos que generan electricidad en el mundo se encuentra en Rusia, 
en una barcaza en el océano Ártico.

En resumen, el sector de los SMR, si alguna vez llega a materializarse, 
lo cual parece improbable, es emblemático de una industria nuclear 
intrínsecamente ligada a aplicaciones tanto civiles como militares. Los 
reactores nucleares actuales de los submarinos franceses tienen una 
capacidad de 150 MW, pero existen planes para aumentarla a 220-230 MW 
para nuestro próximo portaaviones. Cualquier cambio en la potencia 
plantea importantes desafíos. Es comprensible que la CEA (Comisión 
Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica), que, cabe 
recordar, rinde cuentas al Ministerio de Defensa, defienda con firmeza 
el sector de los SMR. EDF, que desea producir electricidad a costes 
razonables, parece menos entusiasta.

Un absurdo económico.
De hecho, todos los cálculos demuestran que un kWh procedente de un SMR 
cuesta significativamente más que un kWh nuclear convencional, que a su 
vez ahora cuesta más que un kWh renovable. Me refiero a los costes de 
producción, no a su factura. Para que los reactores modulares pequeños 
(SMR) sean rentables, se necesitarían grandes series de producción. Esto 
requeriría un consumo significativo de electricidad y la máxima 
dispersión de los reactores nucleares. Además, si bien la producción a 
gran escala suena bien en teoría, en la práctica no es viable. Cada SMR 
tendría que adaptarse al terreno específico donde se instala, lo que 
contradice el principio mismo de la producción a gran escala.

Entonces, ¿por qué hay tantos proyectos de SMR en Francia cuando Estados 
Unidos prácticamente los ha abandonado y los proyectos más avanzados de 
Francia también se han dado por vencidos? La respuesta reside en el 
famoso discurso de Belfort de febrero de 2022, aquel en el que Macron 
anunció el resurgimiento de la energía nuclear, especificando  ¡por una 
vez, coincidimos con él!  que la energía nuclear civil y militar eran 
inseparables: «Francia 2030 impulsará una convocatoria de proyectos con 
un presupuesto de mil millones de euros para el desarrollo de pequeños 
reactores modulares (los famosos SMR de los que también hablábamos 
antes)...». Desde entonces, se han invertido millones, decenas y cientos 
de millones. Sin embargo, esto no ha evitado las quiebras ni los rumores 
de insolvencia. Es un poco como los unicornios durante el auge de la 
burbuja puntocom. Prometen enormes beneficios, pero no saben realmente 
cómo, y por el momento, lo único que saben es que no generarán ni un 
céntimo en muchos años. Dicho esto, antes de que estallara la burbuja, 
sí que enriquecieron a mucha gente.

También se podría argumentar que esta es una forma de financiar 
programas nucleares militares sin utilizar el presupuesto de defensa. De 
hecho, es probable que la investigación sobre reactores modulares 
pequeños (SMR) civiles pueda reutilizarse para los SMR militares, 
manteniendo así la experiencia y la investigación. Estos mil millones de 
euros probablemente representarán una pérdida en términos de producción 
de electricidad (aunque no para todos, algunos se beneficiarán en el 
proceso), pero no necesariamente para la defensa.

Newcleo

Newcleo es una multinacional ítalo-francesa que se presenta como una 
empresa emergente. Su director ejecutivo, Stefano Buono, trabajó durante 
10 años en el equivalente italiano del CEA (Comisión Francesa de 
Energías Alternativas y Energía Atómica). El holding de la familia 
Agnelli (fundadora de Fiat) figura entre sus accionistas. Esta 
multinacional ha cultivado una extensa red de contactos. Florence Parly, 
exministra de Defensa francesa, forma parte de su consejo de administración.

Su proyecto es ambicioso. Newcleo propone fabricar reactores modulares 
pequeños (SMR) de "próxima generación", es decir, reactores de neutrones 
rápidos. Los reactores de neutrones rápidos son conocidos: Phénix, 
Superphénix (Malville), Astrid... Hasta ahora, los defensores de la 
energía nuclear nunca han logrado construir un reactor de neutrones 
rápidos operativo, a pesar de intentarlo durante más de medio siglo. El 
refrigerante (que transporta el calor y enfría el reactor) sería plomo 
fundido. Por el momento, solo los rusos han construido reactores de 
plomo fundido para sus submarinos, y decidieron abandonar el proyecto 
debido a los problemas técnicos que presentaba tras dos accidentes.

Cabe destacar que de los mil millones de euros anunciados por Macron en 
el discurso mencionado, 500 millones están destinados a estos reactores 
de "nueva generación". Pero, ¿por qué invertir tanto dinero en una 
tecnología que nadie ha logrado perfeccionar en más de medio siglo de 
intentos? Es cierto que no se cambia un equipo que no funciona, pero aun 
así... Los reactores de neutrones rápidos cumplen el antiguo sueño de 
los defensores de la energía nuclear: energía ilimitada. La idea es que 
la reacción produzca suficiente plutonio para ser reutilizado en otros 
reactores de neutrones rápidos. Materia prima ilimitada, entonces. Y 
para colmo, esta tecnología legitima la inmensa cantidad de residuos de 
La Hague. De hecho, La Hague afirma no ser un simple vertedero, sino un 
centro de tratamiento de residuos. En realidad, es una planta para 
extraer plutonio de los residuos de centrales nucleares. Por supuesto, 
al hacerlo, se produce una cantidad considerable de residuos radiactivos 
adicionales y se libera una cantidad significativa de radiactividad al 
medio ambiente (tanta agua radiactiva como en Fukushima, nada menos) a 
cambio de un plutonio de calidad inferior a la ideal. Lo que prometen 
los estafadores que se harán con los 500 millones de euros es utilizar 
este plutonio de La Hague y su uranio empobrecido, justificando así todo 
el proyecto.

El proyecto de Newcleo se extiende por tres emplazamientos. Un pueblo 
junto a Chinon donde se construiría el prototipo. Un pueblo limítrofe 
con Nogent donde se construiría la planta de fabricación de combustible 
MOX. El MOX es una mezcla de uranio y plutonio. Se utiliza en algunos 
reactores franceses y en todo el mundo. Pero el MOX estándar contiene 
menos del 10 % de plutonio. El combustible MOX producido en Nogent 
contiene casi un 30 %, una cantidad enorme. Finalmente, hay un centro de 
formación y un laboratorio de pruebas en Tricastin.

Todavía no sabemos cómo construir reactores de neutrones rápidos 
fiables. No controlamos el plomo fundido: debe mantenerse alrededor de 
los 400 °C para evitar que se solidifique. Si el reactor se apaga, ¡el 
consumo de electricidad será enorme! Si no es completamente homogéneo y 
hay huecos en alguna parte (si hierve, por ejemplo), existe el riesgo de 
un accidente de criticidad[1]. Newcleo explica que es mejor que el sodio 
líquido (el refrigerante utilizado en Superphénix) porque no se inflama 
espontáneamente en agua. Es cierto. Pero el plomo fundido es un metal 
extremadamente corrosivo que ataca el revestimiento protector de las 
tuberías. No existen estudios que demuestren la resistencia de estos 
revestimientos. La única experiencia conocida se refiere a submarinos 
rusos abandonados.

Todo esto no impide que Newcleo tenga grandes ambiciones. Planea una 
flota de 60 reactores para 2050, incluyendo unos veinte en Francia. Este 
es el mínimo necesario para abastecer las tres líneas de fabricación de 
combustible previstas cerca de Nogent. Sobre todo porque este 
combustible tan específico solo puede venderse para reactores modulares 
pequeños (SMR) de "nueva generación", e incluso así, probablemente no 
para todos. Newcleo planea alcanzar rápidamente las 120 toneladas 
anuales, el nivel de producción óptimo para Marcoule, que contendría 
algo más de 34 toneladas de plutonio (se necesitan unos 4 kg para 
fabricar una bomba).

Igualmente sorprendentes son los plazos de entrega previstos. 
Generalmente son más cortos que los estipulados por la normativa. Sin 
embargo, esta normativa se está "simplificando", acortando así los 
plazos. Esto significa que la ASNR[2]otorgará autorizaciones (nunca 
hemos visto que la ASN se niegue a otorgarlas), posiblemente con 
reservas, antes de que se completen los estudios de seguridad y mientras 
aún no exista retroalimentación operativa. La propia ASN expresó su 
preocupación al respecto en su informe de 2024.

Una preocupante privatización del plutonio
Existen regulaciones internacionales, en particular las del OIEA[3]y 
Euratom, para gestionar las instalaciones nucleares por las que 
transitan uranio y plutonio. Estas salvaguardias se aplican generalmente 
a los Estados. Se deben implementar medidas de vigilancia y escolta de 
tipo militar para cualquier transporte de plutonio o combustible MOX; 
todo el embalaje debe estar sellado y se debe llevar un registro 
nacional muy preciso de los materiales fisionables, auditable por los 
organismos nacionales e internacionales competentes. Actualmente se 
considera posible fabricar una bomba nuclear con tan solo 4 kg de 
plutonio, una cantidad inferior a la presente en un solo conjunto del 
reactor LFR30 de Newcleo.

Sin embargo, el transporte de uranio y plutonio, así como la producción 
de este último, se confiarán a una empresa privada. Además, los 
proyectos de reactores modulares pequeños (SMR) se dirigen 
específicamente a países que actualmente no tienen actividad nuclear y a 
emplazamientos aislados (como campos petrolíferos o buques). ¡Aquí 
tenemos un riesgo de proliferación nuclear sin precedentes! Por no 
mencionar el aumento del transporte de plutonio: de La Hague a Nogent, 
luego de Nogent a Chinon, y posteriormente a los reactores modulares 
pequeños (SMR) que se construirían.

Una coordinación «Stop Newcleo»
Este proyecto, descubierto durante su presentación en la ANCCLI[4]en 
junio de 2025, ya está generando resistencia. Se celebraron reuniones 
públicas en Beaumont-en-Véron (la localidad donde se ubica el prototipo, 
cerca de Chinon) y en Marnay-sur-Seine (la localidad donde se ubica la 
planta de combustible MOX, cerca de Nogent), cada una con una asistencia 
de casi cien personas; una multitud considerable para localidades de 
2700 habitantes en la primera y poco más de 200 en la segunda. Se 
estableció contacto con Stop Piscines, los grupos que se oponen a la 
ampliación de la central nuclear de La Hague, y con Bure.

Estas localidades se encuentran dentro de áreas intermunicipales que 
incluyen una central nuclear. Por lo tanto, a priori, no se trata de un 
terreno fértil para los activistas antinucleares. Además, Stop Newcleo 
no se posiciona como antinuclear, sino más bien como opuesto a la 
privatización de la energía nuclear y a este proyecto SMR. Esperan 
atraer al sindicato CGT, una esperanza que no es del todo vana, al menos 
en lo que respecta a Nogent. Obviamente, los sindicatos de EDF se oponen 
vehementemente a este tipo de proyectos, que compiten con ellos y 
equivalen a una privatización de la energía nuclear, contra la cual 
luchan. En la reunión pública organizada en París, estuvo presente un 
representante de CGT de "Ma zone contrôlée" (un colectivo de empleados 
activistas que trabajan como subcontratistas para la industria nuclear 
francesa). En Marnay, la oposición basa sus esfuerzos en la historia de 
los terrenos prometidos a Newcleo, terrenos pertenecientes a las 
autoridades locales, para los cuales este no es el primer proyecto 
industrial controvertido, y que llevó a la creación de una asociación 
local de protección ambiental. Está previsto un debate público 
organizado por la Comisión Nacional para el Debate Público del 7 de 
abril al 30 de julio. Global Chance, muy activo en este tema, ya ha 
rechazado participar. Los grupos comunitarios se muestran reticentes, y 
cada uno es libre de participar o no, de generar controversia o no. Cabe 
recordar que estos debates son obligatorios, pero meramente consultivos.

Es razonable suponer que este proyecto no saldrá adelante, 
independientemente de la oposición. No tendrá éxito porque está lejos de 
estar técnicamente listo, no tendrá éxito porque requiere un volumen de 
producción irreal para ser rentable, y no tendrá éxito por razones 
financieras: es muy costoso y compromete cientos de millones de dólares 
durante un período que los mercados financieros no pueden tolerar. 
Varias empresas que invirtieron en reactores modulares pequeños (SMR) ya 
se han declarado en bancarrota a pesar del apoyo financiero de Francia 2030.

Pero oponerse a este proyecto sigue siendo importante. Primero, no es el 
primer proyecto inútil. Da igual si se detiene tras instalar plutonio 
cerca de Nogent o antes. Da igual si se detiene tras destruir todo en la 
zona o antes. Segundo, todos estos proyectos (y este sin duda no será el 
último) dependen de la aceptación de la energía nuclear en lugares donde 
ya existen centrales eléctricas. Lo que demuestra esta oposición, como 
también lo demostró el éxito de HARO en La Hague, es que sí, es posible 
movilizar a la población en zonas totalmente dominadas por la energía 
nuclear. Y eso no es poca cosa en un país como Francia. Tercero, miles 
de millones invertidos en energía nuclear impiden cualquier transición 
hacia otras fuentes de energía. Y aquí, se invierten decenas de millones 
en proliferación nuclear. Prevenir este despilfarro es crucial para 
nuestro futuro. Por último, cualquier retraso en el proyecto agravará 
las dificultades financieras de estas empresas. Incluso una oposición 
débil, al provocarles retrasos, puede detenerlas antes de que pongan en 
mayor peligro nuestro futuro.

Sylvie

Notas
[1]Un accidente de criticidad ocurre cuando una central nuclear se 
transforma espontáneamente en una bomba.

[2]Autoridad de Seguridad Nuclear y Protección Radiológica, resultado de 
la fusión de la ASN (Autoridad de Seguridad Nuclear) y el IRSN 
(Instituto de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear). Esta fusión 
supuso la eliminación de un instituto muy pronuclear, aunque con cierta 
independencia respecto a la ASN.

[3]OIEA: Organismo Internacional de Energía Atómica

[4]ANCCLI: Asociación Nacional de Comités y Comisiones de Información 
Local, comisiones creadas por el gobierno en torno a las centrales 
nucleares para simular transparencia.

http://oclibertaire.lautre.net/spip.php?article4682
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