A-Infos (fr) CNT-AIT - De la Bretagne et des Bretons: Memoires d'un paysan Bas Breton

texte paru dans Anarchosyndicalisme! n°115, janvier 2010 ---- Je viens 
de lire les «Mémoires d'un paysan bas-breton», autobiographie de 
Jean-Marie Déguignet (1834 1907) récemment publié par une collection de 
poche: «Pocket». C'est passionnant à plus d'un titre, et ça nous donnes 
d'intéressantes informations qui éclairent d'un point de vue historique 
le débat sur les «langues et cultures régionales», thème du dernier 
numéro de notre journal. ---- Né il y a plus de 150 ans en Bretagne, la 
langue maternelle de Jean-Marie Déguignet est le breton. Il est tout 
imprégné dans son enfance de la culture de cette région. C'est un paysan 
tellement miséreux qu'il est contraint de mendier son pain pendant toute 
son enfance. Mais s'est avant tout un individu avide de connaître et de 
comprendre le monde dans lequel il vit.

Presque tout seul, il apprend à lire le breton dans un livre de 
catéchisme. Tout seul, grâce à la traduction en regard, il apprend le 
latin. Quelques années plus tard, en ramassant des morceaux de devoirs 
scolaires abandonnés par des écoliers aisés, il apprendra, toujours 
seul, à écrire. Il s'acharnera ensuite à apprendre le français, puis 
l'italien et l'espagnol. Il acquerra également de bons principes 
d'agronomie, de multiples connaissances, et une solide philosophie. Eh 
bien, quel témoignage Deguignet donne-t-il sur le breton? Je le cite 
«Chaque canton et même chaque commune le parle différemment» (page 60), 
«Le breton est si vieux et si pauvre qu'il ne renferme pas la moitié des 
mots qui se trouvent aujourd'hui dans toutes les grandes langues 
modernes» (p 110) et plus encore, étant hospitalisé, il constate «Je 
n'entendis ... que des bretons jargonner entre eux quoiqu'ils ne se 
comprennent pas, car le breton du Finistère et celui du Morbihan 
différent autant que l'espagnol et l'italien» (p 132). Rappelons que 
tout cela a été écrit par un témoin de la fin du XIXème siècle. Cela 
devrait faire réfléchir sur le soi-disant intérêt d'imposer les langues 
régionales! Quant à la culture bretonne, le mieux est de lire le 
bouquin, vous verrez de quelles fables à dormir debout elle est faite.

Mais, ce qui est encore plus instructif, dans le débat qui nous occupe 
[sur la défense des identités régionales par la gauche], c'est la façon 
dont l'éditeur présente le livre. Dans un encadré qui occupe toute la 
page 20, l'éditeur est obligé de reconnaître que «Déguignet ... 
possédait parfaitement [la langue bretonne] tant à l'oral qu'à l'écrit, 
et d'aucuns s'étonneront de lire, sous sa plume, des propos très durs 
sur cette dernière». En cette période où le régionalisme est devenu un 
des piliers de la pensée unique, le témoignage sans appel de Jean-Marie 
Déguignet a manifestement gêné l'éditeur. Il ne pouvait en rester là. Il 
lui fallait trouver une «explication». Elle «est simple» écrit-il. Je 
vous le donne Émile, comme disait Coluche, la voici: «Déguignet souffre 
de la maladie de la persécution. Ses ennemis obsessionnels étant le 
clergé et l'écrivain républicain Le Braz... [qui] défendent la langue 
bretonne... c'est parce que les défenseurs de la langue bretonne sont 
ses bêtes noires que Déguignet écrit des inepties pour régler ses comptes».

Je n'avais jamais lu à ce jour, dans une préface, de propos aussi 
outrecuidants; une telle descente en flamme de l'auteur par une calomnie 
du préfacier. Athée, Déguignet l'est devenu par une réflexion 
approfondie. Coeur bien né, il lui suffisait dès lors de constater les 
escroqueries et les oppressions que le clergé breton faisait subir aux 
pauvres gens pour devenir anti-clérical. Mais, contrairement à ce 
qu'écrit le préfacier, Déguignet ne se départit jamais, même quand il 
parle de ces pires ennemis, d'une objectivité et d'un équilibre qui 
manquent singulièrement à l'éditeur. À preuve quand il parle des 
religieuses, ce soi-disant anticlérical obsessionnel-persécuté écrit: 
«Je me trouvais trois ou quatre fois pendant ma carrière militaire [il 
s'était engagé] entre leurs mains, et j'assure que je n'ai pas eu à me 
plaindre d'elles, au contraire» (p 259) quelques lignes plus loin, il 
ajoute «Je trouvais aussi plaisir à causer avec elles». De même, dans 
les dernières pages, il fait l'éloge du notaire qui vient faire 
l'inventaire avant que le propriétaire de la ferme dont il est métayer 
le mette à la porte et le réduise une nouvelle fois à la misère. Ce 
notaire était politiquement un adversaire de Déguignet, mais s'était 
aussi un homme droit. On le voit à ces deux exemples, Déguignet ne se 
laisse pas aveugler par les passions. Son témoignage est dont d'une très 
grande valeur, d'autant que c'est un des très rares témoignages directs 
qui émanent d'un milieu populaire et que, on peut le vérifier dans tout 
ce qu'il écrit sur le Mexique, l'Italie, c'est un témoin extrêmement 
précis et scrupuleux dans la description de tout ce qu'il rapporte. N'en 
déplaise aux chantres du nouveau régionalisme, les propos de Déguignet 
sur la Bretagne et la langue bretonne décrivent la triste réalité.

https://cnt-ait.info/2026/03/23/deguignet/
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