A-Infos (fr) Monde Libertaire - Zohra, es-tu là?

L'ouvrage s'ouvre sur une scène d'une grande violence. Le père, un 
ouvrier kabyle, employé par la Société métallurgique de Normandie, 
accompagné de son fils enfant, l'auteur, se voit rejeter par le 
boulanger qui publiquement éructe: «Ici, on ne vend pas le pain des 
Français aux bougnoules». Relent de guerre d'Algérie, de connerie, de 
racisme. La description de la scène par sa rigueur choquera plus d'un 
lecteur. Voilà qui relève du témoignage. Cette formule, Le pain des 
Français, s'affiche comme titre du récent ouvrage de Xavier Le Clerc 
publié chez Gallimard. ---- Xavier Le Clerc a changé son nom, il 
s'appelait Hamid Aït-Taleb, vous comprendrez pourquoi à la lecture. Il 
raconte la vie de sa famille émigrée quittant les montagnes de Kabylie 
pour vivre dans la banlieue de Caen en Normandie, choc de vies. Il 
rappelle les méthodes de recrutement des agents des sociétés françaises 
qui venaient chercher de la force de travail en Algérie et ces hommes 
émigrés en France n'étaient plus considérés que comme des «bougnoules» 
pour reprendre la formule du boulanger. Difficile de vivre en France 
pour ces adultes analphabètes. Avec le poids de la guerre d'Algérie, les 
regards, les gestes, les paroles, le mépris. Xavier Le Clerc comprend 
que l'école est sa bouée de sauvetage. «Et sur ma table d'écolier se 
jouait ma vie. Les lignes de mon cahier traçaient la frontière qui me 
séparait de mes parents analphabètes. Je savais qu'écrire ne consistait 
pas à produire de belles rimes niaises, mais à basculer dans un autre 
monde.»

Il fait appel à ces auteurs qui ont compris cette Kabylie, dont 
évidemment Albert Camus avec son reportage, Misère de la Kabylie, publié 
dans Alger Républicain en 1939, mais aussi son ami Louis Guilloux.

Un passé qui ne passe pas

Le pain des Français intègre trois approches. La vie de cette famille en 
France, la conquête et l'exploitation de l'Algérie, la rencontre avec le 
crâne d'une enfant de sept ans, tuée lors de répressions de l'armée 
française. Xavier Le Clerc comprend que dans les sous-sols du musée de 
l'Homme, à Paris, sont conservés des squelettes d'hommes et de femmes. 
Vous vous rappelez sans doute la Vénus hottentote, Xavier Le Clerc nous 
en évoque le martyr. La conquête de l'Algérie par Bugeaud fut une série 
de crimes, les textes, les témoignages le démontrent. Un passé qui ne 
passe pas! En 1871, éclate une grande révolte en Kabylie. Certains 
seront déportés en Nouvelle-Calédonie où ils retrouveront Louise Michel, 
une des rares à leur porter attention. On coupe des têtes et on expédie 
les crânes comme des trophées en France. On les offre comme des cornes 
de gazelle, des défenses d'éléphant, des peaux de fauves... La personne 
humaine n'était qu'un animal, un objet. Et le crâne numéroté de cette 
enfant de sept ans, que Xavier Le Clerc appelle Zohra, se retrouve au 
musée de l'Homme. Un dialogue s'instaure entre l'auteur et cette enfant. 
La conquête de l'Algérie est évoquée, les familles refugiées dans les 
grottes, enfumées et emmurées, la sauvagerie de la «pacification» comme 
ils disaient, l'absurdité de la colonisation. Rares sont ceux qui à 
cette époque, celle de la 3ème République, dénoncèrent ces faits. 
Songeons que certains collectionnaient les ossements humains et pas pour 
des musées. Songeons que les squelettes étaient exhumés des cimetières 
et broyés servaient à stabiliser les routes, voire de base pour la 
production d'engrais. L'administration réaffectait les terres, modifiait 
les noms des personnes qui perdaient ainsi leur identité. Les colons 
refuseront toute ouverture. Le projet Blum-Violette, refusé, le dialogue 
avec Ferhat Abbas, refusé. La violence s'installe et on connaît la 
suite. Xavier Le Clerc se confie auprès de cette enfant, sur sa vie, ses 
choix et les difficultés en découlant. Un texte aussi empreint d'une 
belle poésie. A Zohra, il écrit: «Qui se souvient de toi, de notre 
hameau à l'horizon d'or fondu, traversé par mille oiseaux noirs? Et tu 
emportes à jamais, dans ton vertige, la beauté d'un monde qui à la 
pointe du jour devait disparaître.»

* Xavier Le Clerc
Le pain des Français
Ed. Gallimard, 2025

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