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Se arrecia la lucha contra Coquí Dos

Carmelo Ruiz Marrero
CLARIDAD, 27 de febrero de 1998

La lucha de los grupos ambientalistas contra los experimentos Coquí Dos
de la NASA ha aumentado en intensidad en la pasada semana, dando lugar a
tensiones entre manifestantes y la policía.

El pasado jueves despegaron de la plataforma de lanzamiento en
Tortuguero los primeros dos cohetes de los once que la NASA pretende
lanzar. Los ánimos de los participantes en la vigilia de protesta se
caldearon, y varios lograron burlar la seguridad y penetrar hasta un
portón a menos de una milla de la plataforma. En respuesta a dicha
situación, los policías presentes fueron suplementados con refuerzos de
la Unidad de Operaciones Tácticas y del precinto de Manatí.

La noche del domingo pasado el lanzamiento de cohetes adicionales fue
frustrado por la presencia de un individuo navegando en kayak por las
aguas adyacentes al lugar de los experimentos. Este acto fue suficiente
para cancelar el lanzamiento, ya que por razones de seguridad éste no se
puede llevar a cabo si hay personas no autorizadas en el perímetro.

Según Gervasio Otero, portavoz del Comité contra las Experimentaciones
Ambientales, el helicóptero de la policía que localizó el individuo en
el kayak se le acercó lo suficiente como para que la turbulencia causada
por las hélices volcara la embarcación. Otero considera esto como un
atentado contra la vida y seguridad de un ciudadano que cometía un acto
legítimo y pacífico de protesta.

Al cierre de esta edición se desconoce la identidad de la persona en el
kayak, pero se especula que podría ser integrante de cualquiera de las
organizaciones opuestas al Coquí Dos. Una de éstas, Amigos del Mar, ya
había anunciado su intención de penetrar en embarcaciones las aguas
prohibidas por la NASA para evitar los lanzamientos. Amigos del Mar es
el mismo grupo que se propuso a navegar de Puerto Rico a la República
Dominicana en protesta contra el buque de desperdicios radiactivos
Pacific Swan por el Canal de Mona a principios de este mes.

En la noche del lunes un destacamento de FURA arrestó a Alberto De
Jesús, integrante de Amigos del Mar, cuando éste se encontraba en un
lugar público en el sector Los Tubos de Manatí. Dicho lugar es
frecuentado por observadores que quieren ver los lanzamientos, ya que
desde ahí hay una excelente vista del área de Tortuguero.

Cuando miembros del Comité contra las Experimentaciones Ambientales
acudieron al lugar del arresto, éstos y todas las demás personas ahí
presentes fueron sacadas de forma grosera y brusca por los agentes de
FURA, quienes declararon que esa era un "área restringida".

De Jesús fue llevado al cuartel de la policía de Manatí, de donde fue
puesto en libertad al presentarse miembros del Comité con una abogada.
Le expedieron tres cargos por infracción de tránsito y se le dió una
cita para el dos de marzo para ser instruído de cargos.

En un comunicado de prensa emitido el pasado lunes, el Comité "denuncia
una vez más la prepotencia de la NASA al llevar a cabo estos
experimentos sin cumplir con los requisitos que la ley ambiental exige:
un análisis científico y vistas públicas sobre el posible impacto al
ambiente de cualquier proyecto que pudiera afectarlo, y las
consecuencias nefastas tanto para la salud humana como para la flora y
fauna del santuario ecológico de Tortuguero que dichos experimentos
pueden causar. El Comité contra las Experimentaciones Ambientales y la
comunidad vegabajeña y puertorriqueña en general continuará con la
vigilia de protesta permanente en el área de la pista de Tortuguero."

El Comité también califica como una falta de respeto la respuesta que le
dió la NASA a los congresistas Luis Gutiérrez y Nydia Velazquez, quienes
le habían solicitado a la agencia la cancelación del Coquí Dos.

La contestación tardó hasta después de los primeros lanzamientos y avaló
los planes de la NASA. Esta no reconoce "deber alguno de considerar el
derecho del pueblo puertorriqueño a determinar qué experimentos, si
alguno, deben realizarse en su suelo", según el Comité.

"¿De qué sirve sembrar miles de árboles si una agencia extranjera
esencialmente militar puede deforestar nuestras zonas de conservación,
arrojar óxidos de aluminio sobre nuestras playas, y poner en riesgo la
ya demasiado frágil capa de ozono?" preguntó Nilsa Fe Corretjer Ruiz,
miembro del Comité.

El Comité exhorta a todo el pueblo puertorriqueño a unirse a su vigilia
permanente de protesta y repudio contra lo que denomina "otro abuso más
del suelo puertorriqueño para los fines bélicos de Estados Unidos".
Además denuncia y condena el incremento de la policía montada y la
fuerza de choque. "No nos amedrentamos. Deben sentirse abochornados
protegiendo cohetes de la NASA en vez de la vida silvestre y el ambiente
de su propia patria", señaló, Luis Lourido, también integrante del
Comité.

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